Это увлекающее путешествие в глубину быта древнейшей
цивилизации Земли стало для науки возможным после изучения так называемых
оксиринхские папирусных свитков. Папирусы получили такое название по месту
находки – древнему городу Оксиринху, в период расцвета города на берегах Нила
его населяло двадцать пять тысяч жителей.
Несмотря на невероятную древность пустынной цивилизации египтян, о ней известно
невероятно много, и главный источник такой информации – семь с половиной тысяч
древнеегипетских папирусных свитков только из первого века нашэй эры, не считая
других временных подборок. Именно такую библиотеку изучает мировая наука,
собиравшая свитки с середины девятнадцатого века – и продолжающая это занятие и
сегодня. Для научной осведомленности есть две главные причины – обширные
записи, к которым были склонны жители страны пирамид в древности, и жаркая сушь
пустыни, сохранившая эти записи до наших времен. Причем сохранились не только
сухие официальные документы или витиеватые уже тогда трудовые контракты, но и
письма обыденно светские, например - личная переписка жителей Оксиринха. И
такой массив информации позволил представителям науки рассказать о жизни детей
Египта во времена, когда еще процветала империя Древнего Рима.
Между событиями жизни древнего
египтянина и современного ребенка, как выяснилось, не оказалось существенной
разницы – если не принимать в расчет современные открытия. Если родители
юного обитателя Оксиринха были как минимум состоятельны, его ждала объединявшая
таких детей организация - гимназия. Несмотря на название, основным ее
предназначением была подготовка будущей общественной элиты к тонкостям ее
предстоящей взрослой жизни. Если родители особым достатком похвастаться не
могли, ребенка из такой семьи уже с детства ожидали трудовые будни. Обычно
такие дети устраивались в качестве подмастерьев, в большинстве своем – в
ткаческие мастерские. Именно такую информацию содержат многочисленные контракты
между ремесленниками и родителями будущих мастеровых. Ткачом мог стать даже
отпрыск рабов, хотя нельзя сказать, чтобы это часто случалось. Обилие ткаческих
мастерских в Оксиринхе объясняется весьма просто – он был текстильной столицей
страны фараонов в те времена. А вот девочки основное время проводили дома – в
обучении домашним премудростям, как и положено будущим примерным римским женам.