Ребята и зверята

        Собственно говоря, даже трехлетки смогут взять на себя часть обязанностей по уходу за этими милыми существами. Неудивительно, что 10% семей с детьми имеют именно хомячков и морских свинок. Однако, честно говоря, морской свинке для полного счастья нужна компания. Лучше всего, чтобы это были две самочки из одного помета, так как два самца неизбежно будут выяснять, кто сильнее, а кровопролития никому не нужны. Чету морских свинок (самца и самку) можно заводить лишь в том случае, если вы решили заняться их разведением. Морские свинки могут быть как гладкошерстными, так и короткошерстными и иметь разнообразную расцветку. Но все они достаточно неприхотливы и хорошо приручаются.
        В качестве места обитания морских свинок вполне подойдет клетка размером примерно 100 на 80 см, где обязательно должны быть домик для сна, кормушка (типа яслей для сена), поилка (лучше автоматическая) и миска для еды. Пол в клетке надо покрывать подстилкой и менять ее не реже чем раз в два дня. У морских свинок при всех достоинствах есть одна пренеприятная черта - они пахнут. И, к сожалению, не розами. Но, если соблюдать простые правила гигиены, этот недостаток легко устранить. При всем дружелюбии морские свинки очень свободолюбивы и охотно найдут в вашей квартире множество потайных уголков, о которых вы даже не подозреваете. Поэтому надо четко разъяснить детям, что по окончании игр маленький приятель должен быть обязательно водворен на свою территорию (для его же блага, впрочем).
        Место, куда поставить клетку, в принципе значения не имеет, стоит только избегать сквозняков. Летом подойдет балкон, а на даче - сад. Но не забудьте присматривать за свинками, есть опасность от чужих кошек, решивших поохотиться.
        Что любят морские свинки? Траву - летом, сено - зимой, а также морковку, капусту, яблоки, зеленый салат, орехи, сухарики, печенье, сухие корки белого и черного хлеба. Можно давать молоко и зерна овса. Кормить лучше два раза в день. Иногда для поддержания минерального баланса надо подсаливать корм. Но всегда соблюдать простое правило: никогда не давать питомцам мокрой (влажной, с росой) травы или овощей, это приводит к возникновению у животных желудочных колик. И еще - морские свинки любят что-то погрызть, однако класть им в клетку любые изделия из пластмассы (например, игрушки) просто опасно - животное может погибнуть. Хорошо бы ежемесячно подрезать коготки морским свинкам специальными кусачками, которые продаются в зоомагазинах.
        Что вы должны объяснить малышу, покупая ему первого в жизни питомца: