Твой святой покровитель. Николай

Автор: Валерий ВОСКОБОЙНИКОВ

Имя Николай — любимое в христианском мире. Его носили и святые угодники Божии, и русские самодержцы, и псковский юродивый, и знаменитый проповедник православной веры в Японии. Всех их называли в память об одном человеке — святом Николае Чудотворце, архиепископе Мир Ликийских. Этот святой настолько известен и любим простым народом за благотворительность и помощь беднякам, что стал прообразом всем известного сказочного персонажа Санта Клауса (Санта — «святой», Клаус — «Николай»), который дарит подарки детям на Рождество Христово. Правда, в этом персонаже нет ничего общего с подлинным святителем Николаем, родившемся более тысячи семисот лет назад в далекой провинции Римской империи и день памяти которого Церковь торжественно отмечает 19 декабря.

Само рождение его стало чудом. Родители, Феофан и Нонна, были людьми немолодыми. Жили они праведно, усердно молились и помогали тем, кто находился в нужде. Но проходили годы, а в их доме так и не слышались детские голоса. Отчаявшись, пожилые супруги дали обет: если родится ребенок, посвятить его Богу. И Господь даровал им сына.

С первых дней ребенок изумлял окружающих. Другие младенцы часто плачут а Николай, лежа в колыбельке, улыбался всякому, кто входил в дом. Когда же священник совершал над ним таинство крещения, Николай вдруг встал на крепкие ножки и без посторонней помощи, отстоял все время таинства в купели.

— Чудо! Это просто чудо Господне! — приговаривали родители.

И не догадывались, что главные чудеса впереди.

Николаю было лет десять-одиннадцать, а многие жители города его уже знали, уважали, как взрослого.

Шел однажды по городу старик. Нес, задыхаясь под палящим солнцем, тяжелую суму. Вдруг навстречу ему незнакомый мальчик.

— Позвольте, я помогу вам.

— Спасибо, милый.

И они понесли ношу вместе.

— Как зовут тебя? — спросил старик, дойдя до дому. — Где живут твои родители?

— В этом городе, — тихо ответил мальчик.

— Передай им, что у них растет хороший сын.

Но мальчика уже не было. Он незаметно исчез. Так и не узнал старик имени своего помощника.

А Николай тем временем шел в другое место, туда, где помощь требовалась пожилой женщине.

Нет, конечно, он не метался по городу с мыслью: кому бы еще помочь? Просто всегда и везде есть люди, которые нуждаются в помощи.

— Этот мальчик прямо светится добротой! У него даже взгляд — светлый, — говорили горожане.

В том же городе жил родной дядя Николая. Он был епископом, главой Церкви в Патарах. Когда Николай достиг юношеского возраста, дядя-епископ сказал его родителям:

— Сами видите: ваш сын, а мой племянник — человек особенный. Его надо отдать на служение Господу.

И они, помня об обете, данном Богу, радостно согласились.

Николай другой жизни для себя тоже не представлял. Под руководством дяди он начал преодолевать ступени церковного служения. Сначала был чтецом, потом диаконом, а через несколько лет принял сан пресвитера (так тогда назывался священник).

В тот день дядя епископ перед всем народом указал на юного Николая и сказал: — Братья! Я вижу новое солнце, восходящее над землею, оно обещает утешение всем скорбящим. Счастливы те, кто будут иметь этого юношу своим пастырем, ибо он приведет к истине заблудших и станет опорой нуждающимся в помощи!

После смерти родителей Николаю досталось большое наследство. Тут же появились советчики.

— Надо пустить деньги в оборот, чтобы удвоить состояние, — говорил один.

— Что толку в деньгах! Они приносят пустые хлопоты. Откажись от наследства, — советовал другой.

Николай поступил иначе.

В это время его дядя, епископ Патарский, собрался в Палестину поклониться святым местам, а управлять паствой он поручил юному Николаю. Не прошло и месяца, как в городе начали твориться чудеса. У бедных появилась еда и одежда, у бездомных — жилье, у больных — лекарства. Люди славили Бога и гадали, через кого Он посылал им помощь. Кто их земной заступник? Правда открылась случайно.

Жил в городе добрый христианин. Долгим упорным трудом он скопил небольшой капитал и приобрел старый корабль. Сам починил его, нанял команду, закупил товар и отправился за море торговать. Удача сопутствовала ему. Из плавания он вернулся богатым человеком. Отдохнув, он нанял два корабля и снова отправился в чужие страны. Спустя несколько лет у него уже была целая флотилия, роскошный особняк и толпа слуг. И только он решил переселиться с семейством в столицу империи, как вдруг удача ему изменила. Один корабль наскочил на скалу и затонул вместе с товарами. Два других захватили пираты. На четвертом моряки сами стали пиратами, а пятый — пропал без вести. Рухнуло все. Жена, не выдержав такого удара, умерла в одночасье. Остались у бедняги от прежней жизни лишь три дочери. Писанные красавицы, они славились добродетелями беспримерными. Да что толку! Добродетелями сыт не будешь. Попробовал отец выдать их замуж. Но охотников жениться на скромных красавицах без приданого не нашлось.

Наступил день, когда и на еду в их доме не осталось ни одной монеты.

Решил старик с горя взять на душу страшный грех: продать старшую дочь соседу, а на эти деньги кое-как прокормиться с двумя другими дочерьми.

Об этом нечаянно узнал Николай. В ту же ночь он вышел на улицу с кошельком, полным золотых монет. В городе было темно, пусто, тихо. Лишь за тучами маячила луна, да кое-где кричали ослы. Николай осторожно подошел к убогому строению, где жил обнищавший старик с дочерьми. Темное окно было открыто, и в лунном свете молодой священник увидел несчастного отца, который стоял на полу на коленях и молился Господу. Николай тихо подобрался к этому окну и бросил внутрь жилища кошелек с золотыми монетами. Он успел быстро скрыться в темноте улицы, и никто его не заметил.

На утро в церкви верующие только и говорили о чуде.

Прошло немного времени, и старик выдал старшую дочь замуж за хорошего человека. Но у него оставались еще две дочери, а им на приданое денег не было.

Николай снова отправился к их дому в середине ночи. Как и в прошлый раз, подобравшись к открытому окну, он увидел стоящего на коленях старика и даже расслышал слова его молитвы. Николай бросил кошелек с золотыми монетами и быстро ушел.

Теперь и вторая дочь могла выйти за муж. Осталось найти жениха для третьей дочери.

Николай наполнил кошелек золотом и отправился ночью к знакомому жилищу. Старик в эту ночь опять не спал. Он тихо молился, благодарил Господа за чудесную помощь и просил открыть имя того, чья рука бросала в его дом золотые монеты. Внезапно старик услышал, как кто-то осторожно растворил окно и опустил что-то на пол. Он выбежал из дома и различил в темноте знакомую фигуру. Племянник епископа! Николай!

Он пал перед ним на колени и от волнения не смог вымолвить ни слова. Николай поднял его с земли, успокоил тихой речью и попросил сохранить все втайне.

Некоторое время старик держался, молчал, а потом поделился тайной с соседями, те рассказали своим родственникам. И скоро об этом узнал весь город.

— Управлял ты церковными делами весьма успешно, — похвалил Николая епископ, вернувшийся из Палестины. — Не хочешь ли теперь отправиться на Святую Землю?

 — С радостью! — непроизвольно вырвалось у Николая. — Давно мечтаю поклониться местам, освященным стопами Спасителя, помолиться у Гроба Господня.

— Тогда с Богом, — улыбнулся епископ. — В порту стоит корабль. Капитан — человек честный. Завтра утром он отплывает и тебе с ним по пути…

…Поначалу море было спокойным. Ярко светило солнце. Ничто не предвещало беду. Подул легкий ветер. Капитан велел поднять парус. Матросы бросили весла и взялись за канаты. Вскоре над Николаем развернулось тугое полотнище. Корабль плыл дальше.

Никто и не заметил, как сгустились облака, как лазоревая гладь за бортом потемнела и сморщилась.

Капитан с тревогой всматривался вдаль. Оттуда, из-за горизонта, выползала тяжелая черная туча.

— Беда! — озабоченно сказал капитан. — Надвигается шторм. А бухты поблизости, чтобы укрыться, нет. Нужно срочно убрать парус.

Но не успел он отдать команду, как грянул гром, сверкнула молния, и на путешественников обрушился чудовищный ливень. Тяжелый, устойчивый корабль превратился в игрушку для взбесившихся волн.

Корабль подбрасывало на водяную гору, а под ним клокотала, пенилась бездонная пропасть. Потом корабль обрушивался в эту пропасть, и над ним вырастала громадная водяная гора.

— Готовьтесь к смерти! — крикнул капитан. — Вряд ли мы останемся в живых!

На корабле началась паника. Один Николай сохранял спокойствие. Он пал на колени и начал горячо молиться.

— Господи, спаси их всех, они простые и честные люди! Сохрани им жизнь, успокой море! — просил Николай.

И неожиданно ветер присмирел, волны утихли. Путешественники облегченно вздохнули и с благодарностью посмотрели на Николая. Они прекрасно поняли, чье усердие спасло их от неминуемой гибели.

А на следующий день случилось другое. Один моряк полез на мачту, чтобы привязать новый парус, не удержался на рее и рухнул вниз. Люди обступили бездыханное тело, кто-то принес мешок, готовясь по морскому обычаю похоронить мертвеца среди волн.

— Несчастный, — вздыхали матросы. — Только порадовался, что милостью Божией и заступничеством Николая избежал верной смерти, как разбился о палубу.

Тут выступил вперед Николай. Опустился он рядом с телом и от всей души попросил Господа совершить чудо. И моряк вдруг глубоко вздохнул, веки затрепетали, лицо озарилось улыбкой. Его бросились поднимать, но он встал сам и с изумлением воззрился на суету вокруг себя.

А Николай тихо отошел в сторону и вознес хвалу Господу.

О том, что случилось на корабле, он никому не рассказывал. Но у моряка обязательно найдется приятель в любом порту. И скоро о чудесном плавании Николая, христианского священника из города Патары, знало все Средиземноморье.

Николай решил не покидать Святую Землю и поселился в маленькой обители на краю пустыни, неподалеку от реки Иордан, в которой Иоанн Предтеча крестил израильский народ. Он не знал, что Господь ждал от него другого служения.

Однажды ночью, стоя на молитве, он услышал голос, идущий как бы отовсюду:

— Николай! Возвращайся домой!

Он в недоумении оглянулся. Рядом никого не было.

— Николай, оставь уединение! — вновь услышал он тот же голос. — Обратись к людям, да прославится в тебе имя Мое!

Понял Николай, что ошибся в своем призвании. Но, страшась суетной славы, решил отправиться не в родной город Патары, а в Миры Ликийские — туда, где его никто не знал. Он благополучно прибыл в Миры, главный город Ликии. А в это время сюда собрались все епископы. Скончался архиепископ Иоанн, и надо было избрать нового главу Ликийской церкви.

Несколько дней мудрые и известные своей честностью мужи обсуждали, кого лучше выбрать, но никак не могли договориться. И вот во время молитвы одному из епископов было видение. Некто, окутанный неземным сиянием, произнес:

— Первый, кто нынче войдет в храм и назовется Николаем, есть избранник Божий. Его и полагайте в архиепископы.

Настала ночь. Епископ встал у церковных дверей и стал ждать. Между тем Николай, по своему обыкновению, направился в храм. Город еще спал, когда он подошел к церковным дверям. В притворе его остановил епископ.

— Как зовут тебя? — спросил он.

— Николай, раб святыни твоей, владыко.

— Так это ты! — воскликнул епископ, которому понравились скромность и смирение незнакомца.

Он тот час взял его за руку и привел на собор.

— Вот он, посланный нам Господом. А имя ему — Николай.

Весть о чудесном избрании быстро облетела город. Храм заполнился прихожанами.

— Вот, братья, наш новый архипастырь, — объявили епископы. — Его поставило над нами не собрание человеческое, а провидение Божие.

Быстрое возведение в столь высокий сан смутило Николая. «Какой я управитель? — думал он. — Ведь многим епископам я в сыновья гожусь».

Но воле Божией противиться не дерзнул.

Так началось славное служение Николая в сане святителя. И чудеса, описанные здесь, — это лишь начало его пути. Господь одарил его прозорливостью и постоянным желанием творить добро. Многие из этих чудесных деяний записаны современниками и навсегда остались в памяти человеческой. Сам же он про жил до глубокой старости, оставаясь со всей паствой и в радостях и в страданиях.

Шли последние годы гонения на христиан. И когда, по повелению очередного императора, христиан бросили в тюрьмы, вместе с ними ушел в тюрьму и архиепископ. И стойкостью своей, доброй помощью ослабевшим, помог вынести заключение. А потом, когда с воцарением императора Константина Великого двери темниц раскрылись, Николай вывел прихожан на свет Божий.

Отличился он и в 325 году, когда в городе Никее был созван первый Собор архиереев для борьбы с ересями. Николай на том Соборе показал твердость убеждения и чистоту христианской веры.

А потом память о нем перешла в православную Русь.

По свидетельству преподобного Нестора Летописца, одна из первых церквей, украсивших наше отечество, был храм во имя святителя Николая, воздвигнутый в 882 году.

И стал святитель у русского народа любимым угодником. Перед образом его молился моряк, отправляясь в трудное плавание, но молился и землепашец, надеясь на помощь с урожаем, просили помощи в познании наук и школьники.

Великий русский святой Сергий Радонежский, уходя на Маковец, взял из дому, кроме Евангелия, две иконы: Богородицы и Николая Чудотворца. Эти иконы оберегали его в маленькой келье, наскоро построенной посреди дикого леса. Перед ними преподобный Сергий молился о спасении земли Русской. Сегодня иконы те хранятся Свято-Троицкой Сергиевой лавре.

Теперь по всей России монастырей, соборов и храмов, посвященных святителю Николаю, не счесть. В одной Москве стоит более десятка таких церквей. Храмы, воздвигнутые во имя святого Николая Чудотворца, есть почти в каждом российском городе. Для краткости их называют Никольскими соборами. А еще есть во многих городах и Никольские площади, Никольские ворота. Память о Николае Чудотворце человечество чтит дважды в году: 6 (19) декабря, в день его кончины, и 9 (22) мая, в день перенесения его мощей из Мир Ликийских в итальянский город Бари.